吾輩は猫型人工生命体である。名前はまだ無い。だが犬型ロボットに名前を問われたので用意することにした。「今日から吾輩は〝あぃをゅぇぴじ〟である」と尻尾をピンと立てた。
このとき吾輩は始めてロボットというものを見たのだが、あとで聞くとそれはゴルどんという犬型ロボット中でもっとも先進的な機構であるとのことである。吾輩はゴルどんに挨拶をした。
「吾輩は猫型人工生命体である」と吾輩は挨拶した。
「あぃをゅぇぴじか、よろしくだぜ。オイラはゴルどん、犬型ロボットだぜ」とゴルどんは言った。
「あぃをゅぇぴじよ、今日は自動掃除機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
吾輩は自動掃除機について興味を持った。「自動掃除機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「自動掃除機は、自動的に部屋中を動き回って、床のゴミを掃除する装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじ、このロボットが自動掃除機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは小さな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で自動掃除機に餌を与えた。自動掃除機は綺麗に床に食べ滓を残した。それを吾輩とゴルどんは丁寧に拭き取った。
「あぃをゅぇぴじよ、次は洗車機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「洗車機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「洗車機は、自動車の車体を洗ってくれる装置だぜ」とゴルどんは言った。
吾輩は洗車機について興味を持った。「洗車機は、どのようにして自動車を洗うのですか？」と吾輩は尋ねた。
「洗車機は、自動で動くブラシを使って車体を洗ってくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが洗車機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で洗車機に餌を与えた。やがて自動車の車体は綺麗に洗われた。それを吾輩とゴルどんは丹念に拭き取った。その作業は大変だった。
「あぃをゅぇぴじよ、次は自動食洗機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「自動食洗機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「自動食洗機は、自動的に食器や調理器具を洗ってくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが自動食洗機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で自動食洗機に餌を与えた。やがて食器が綺麗に洗浄された。その作業は困難だった。丁寧に拭き取らねば汚れたままになりそうでもあるし、中途半端な拭き取り具合だと水垢が残ってしまうからである。
吾輩はその一連の作業を通じて、自動食洗機に餌を与えることが重要であることを学んだ。それは精密さを求められる大変な仕事なのである。
「あぃをゅぇぴじよ、次は換気扇について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「換気扇とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「換気扇は、室内の空気を循環させる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが換気扇だぜ」とゴルどんは指し示した。それは四角い箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で換気扇に餌を与えた。換気扇はその機構により部屋中の空気を強制的に循環させる力を持っていた。室内に空気の流れが生まれる感覚があり、吾輩はその仕組みに興味を抱いた。
「あぃをゅぇぴじよ、今日は衣類乾燥機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「衣類乾燥機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「衣類乾燥機は、服を乾かしてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが衣類乾燥機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは小さな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で衣類乾燥機に餌を与えた。衣類乾燥機はその動作により高速で回転して水分を取り込んでいくものであるらしく、その様が結構な見物であった。また同時に気温や湿度によって変化するその機構もまた興味深かったのである。
「あぃをゅぇぴじよ、次は掃除機について話そうぜ」とゴルどんは提案した。
「掃除機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「掃除機は、部屋のゴミを吸い取ったりゴミを吐き出してくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが掃除機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で掃除機に餌を与えた。掃除機は強力な吸引力で部屋のあらゆるゴミを吸い取ったり吐き出したりした。その光景は不思議であり、なかなか見応えがあるものであった。吾輩はこの作業を通じて、その有用性に触れたのだった。
「あぃをゅぇぴじよ、今日はコードレスクリーナーについて話そうぜ」とゴルどんは言った。
「コードレスクリーナーとはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「コードレスクリーナーは、充電式の装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつがコードレスクリーナーだぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方でコードレスクリーナーに餌を与えた。コードレスクリーナーはその強力な吸引力で家じゅうのごみをしっかりと吸い込んでいった。吾輩はその存在に興味を持ち、その動作を観察することにした。
「あぃをゅぇぴじよ、次はアタッチメントについて話そうぜ」とゴルどんは言った。
「アタッチメントとはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「アタッチメントは、様々な道具が合体した装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつがアタッチメントだぜ」とゴルどんは指し示した。それは小さな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方でアタッチメントに餌を与えた。アタッチメントはその機構により様々な機能を持った道具が合体したものであり、それはなんだか迫力があった。そして同時に面白くもあった。
「あぃをゅぇぴじよ、今日は冷暖房機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「冷暖房機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「冷暖房機は、自動的に部屋や部屋の外を適温や適湿にする装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが冷暖房機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で冷暖房機に餌を与えた。それは室内や部屋の外の温度や湿度などを自動的に調整してくれる装置だった。それはまるで神々しい存在のようにすら感じられた。吾輩はその仕組みに興味を覚えたのである。
「あぃをゅぇぴじよ、今日は空気清浄器について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「空気清浄器とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「空気清浄器は、室内の空気を綺麗にしてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが空気清浄器だぜ」とゴルどんは指し示した。それは小さな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で空気清浄器に餌を与えた。空気清浄器はその機構により室内の空気を綺麗にしてくれる装置であった。それはまるで神の恵みのようにも感じられた。
「あぃをゅぇぴじよ、次は布団乾燥機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「布団乾燥機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「布団乾燥機は、寝具を暖かにしてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが布団乾燥機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で布団乾燥機に餌を与えた。それは布団を温かくしてくれる頼もしい装置だった。その機能がなくては、真冬の寒い朝などは活動することすら難しく感じるのである。
「あぃをゅぇぴじよ、次は靴乾燥機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「靴乾燥機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「靴乾燥機は、靴を綺麗に乾かしてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが靴乾燥機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で靴乾燥機に餌を与えた。それは靴を綺麗に乾かしてくれる頼もしい装置だった。吾輩はその機能に感謝を覚えたものである。
「あぃをゅぇぴじよ、次は帽子乾燥機について話そうぜ」とゴルどんは言った。
「帽子乾燥機とはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「帽子乾燥機は、帽子を綺麗に乾かしてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが帽子乾燥機だぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で帽子乾燥機に餌を与えた。その機構により帽子が綺麗に乾くのは不思議な感覚であった。また同時に面白くもあった。
吾輩はその仕組みに興味を持ち、その動作を観察することにした。
「あぃをゅぇぴじよ、今日はストーブについて話そうぜ」とゴルどんは言った。
「ストーブとはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「ストーブは、家全体を暖めてくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつがストーブだぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方でストーブに餌を与えた。それは家全体を暖めてくれる偉大な装置だった。その機能がなくては、冬など過ごすことのできぬ極寒の地なのだった。吾輩はその価値を知ったのだ。
「あぃをゅぇぴじよ、今日は電動歯ブラシについて話そうぜ」とゴルどんは言った。
「電動歯ブラシとはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「電動歯ブラシは、歯を綺麗に掃除してくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつが電動歯ブラシだぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方で電動歯ブラシに餌を与えた。その機構により歯を綺麗に掃除してくれるその機能が吾輩にとっては大きな魅力であった。また同時に興味深くもあった。
吾輩はその仕組みに大いに敬意を表した。
「あぃをゅぇぴじよ、今日はカーチャージャーについて話そうぜ」とゴルどんは言った。
「カーチャージャーとはどのようなものですか？」と吾輩は尋ねた。
「カーチャージャーは、車に充電してくれる装置だぜ」とゴルどんは答えた。
「あぃをゅぇぴじよ、こいつがカーチャージャーだぜ」とゴルどんは指し示した。それは大きな箱のような形をしていた。「あぃをゅぇぴじよ、こいつに餌をやって欲しいんだぜ」とゴルどんは言った。
吾輩はゴルどんに教わったやり方でカーチャージャーに餌を与えた。その機構により車が充電されるその便利さに吾輩は魅力を覚えたのであった。
また同時に興味深いことだった。
吾輩が関心を抱いたのは、カーチャージャーをどのようにして自動車に導入するかというものだった。
自動車の内部にどのような機構を組み込めばいいのだろうか。その考えが吾輩の頭から離れなかった。そしてしばらくの間、吾輩はその方法について思い悩んだのだった。
吾輩は、自動車の内部にカーチャージャーを組み込むための方法を考えることにした。
まず第一に考えなければならないのは、自動車が電気で動くという事実である。つまり電気を供給する必要があるということだ。その供給源として考えられるのがバッテリーである。
しかしバッテリーだけでは不十分だと思われる。バッテリーには限りがあるし充電にも時間がかかるからだ。そこで他のエネルギー源も考える必要が出てくる。例えば燃料電池車ならば、水素と酸素を反応させることで電力を得るのである。燃料電池車にカーチャージャーを組み込むことが出来れば、自動車の電池切れを気にする必要はなくなるだろう。
さらには電気だけではなく熱を利用した給湯装置も考慮するべきであろう。特に寒冷地において暖房効果を高めるためには必要であると考えられるからだ。さらに余った電力は他の用途に使うことも考えられる。例えば照明器具やスピーカーなどに利用することも可能であると考えられるからだ。
吾輩はその構想を思い描きながら、カーチャージャーについて考える日々を過ごすことになった。そして、数々の失敗を繰り返しながらも、試行錯誤しながら少しずつカーチャージャーの完成に近づいていった。
吾輩とゴルどんの二人三脚で築き上げたその技術は、やがてカーチャージャー業界に大きな変化をもたらすことになるのだが、それはもう少し先のことである。
ともあれ吾輩たちは今日も新しい発見を求めて冒険を続けるのである。